La espera acabó y luego de 15 años Paraguay estará presente en el sorteo de un Mundial de selecciones absolutas, esta vez para la edición 2026 que tendrá como sedes a Estados Unidos, México y Canadá. La última vez que la Albirroja hizo presencia, fue en el sorteo para el Mundial Sudáfrica 2010. El evento tendrá lugar en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington D.C., Estados Unidos y será desde las 14:00 hora paraguaya. Se podrá ver en vivo por los canales GEN, Trece, Unicanal y Popu TV.
Por primera vez en la historia, la Copa del Mundo la disputarán 48 países, aumentando también la cantidad de grupos, pasando de 8 a 12 (A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K). Se agrega una fase más, la de 16avos de final, que la disputaran las 12 selecciones clasificadas en el 1er lugar de cada grupo, las 12 selecciones clasificadas en el 2do lugar de cada grupo y las 8 mejores selecciones de entre las 12 que culminen en el 3er lugar de cada grupo.
Paraguay se encuentra en el bombo 3, por lo que, aparte de enfrentar a uno de los cabezas de serie, deberá medirse con rivales de los bombos 2 y 4.
A continuación, la integración de los cuatro bombos:
*Bombo 1 (cabezas de serie): Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
*Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
*Bombo 3: PARAGUAY, Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Sudáfrica.
*Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, Repechaje de Europa 1 (Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina), Repechaje de Europa 2 (Ucrania, Suecia, Polonia o Albania), Repechaje de Europa 3 (Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo), Repechaje de Europa 4 (Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o Irlanda), Repechaje Intercontinental 1 (Nueva Caledonia, Jamaica o República Democrática del Congo) y Repechaje Intercontinental 2 (Bolivia, Surinam o Irak).
El sorteo se llevará a cabo de forma tal que equipos de la misma confederación no puedan quedar en el mismo grupo. La excepción es Europa, debido a que hay más selecciones europeas (16) que grupos (12). En consecuencia, cuatro grupos tendrán dos equipos europeos, mientras que el resto tendrá solo uno.
En el caso de la Albirroja, no puede quedar en el mismo grupo que Argentina, Brasil, Ecuador, Colombia y Uruguay, al ser selecciones de Conmebol, tampoco en el grupo donde caiga el repechaje intercontinental 2, al existir la posibilidad de que Bolivia, también de Conmebol, se quede con dicho cupo.
Para asegurar equilibrio competitivo, la España número 1 del ranking y la Argentina número 2 serán ubicadas en caminos opuestos mediante sorteo. Lo mismo sucederá con el tercer y cuarto lugar del ranking (Francia e Inglaterra). Así se garantiza que, si cada uno gana su grupo, las selecciones mejor clasificadas no puedan enfrentarse antes de la final. Esa será la gran novedad de esta edición.
Fuente: Prensa FIFA – ESPN Argentina.
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