Los futbolistas neozelandeses han dicho que estarían dispuestos a jugar contra Irán fuera de Estados Unidos en su partido inaugural del Mundial de 2026, ya que persiste la incertidumbre sobre el encuentro en medio de las tensiones geopolíticas.
Irán fue una de las primeras naciones en clasificarse para la final, pero su participación ha estado en duda desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos e Israel con la República Islámica a finales de febrero.
La selección iraní tiene previsto disputar sus tres partidos de la primera ronda de la fase de grupos en Estados Unidos, comenzando con su debut el 15 de junio contra Nueva Zelanda en Los Ángeles, pero la federación iraní de fútbol ha amenazado con boicotear los encuentros que se celebren en suelo estadounidense.
Nueva Zelanda se está preparando como si el partido de Los Ángeles se fuera a celebrar, pero los jugadores dijeron el miércoles que podrían aceptar un cambio de sede fuera de Estados Unidos si fuera necesario.
El centrocampista Ryan Thomas, que juega en los Países Bajos, dijo que Irán se había ganado su plaza en el Mundial y que los All Whites serían capaces de manejar la atención adicional que generaría el partido.
«Se merecen estar ahí como clasificados», declaró a Reuters.
«Si tenemos que jugar contra ellos en México o Canadá, pues sí, jugamos allí. No me supone ningún problema.»
Durante la Copa del Mundo, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio, Nueva Zelanda tendrá su sede en la ciudad de San Diego, en el sur de California, que se encuentra a poca distancia en coche de la frontera con México.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, declaró la semana pasada que su país estaría dispuesto a albergar los partidos de Irán correspondientes al Mundial, aunque la decisión final sobre cualquier cambio de sede recaería en la FIFA.
El extremo Kosta Barbarouses, que juega en Australia, dijo que los jugadores dejarían en manos de «los responsables» la decisión sobre el partido, pero no creía que un cambio perjudicara la campaña de Nueva Zelanda.
«No creo que eso trastoque en absoluto nuestros preparativos», declaró a Reuters.
«De todas formas, ya tenemos una base antes de nuestro primer partido. Así que, sí, no veo por qué no.»
Fuente: Reuters
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