La Selección de Francia inició con éxito su camino en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 al derrotar por 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, en el debut de ambos equipos en el Grupo I. Aunque el vigente subcampeón del mundo no tuvo un buen primer tiempo y la pasó mal ante la presión de los africanos, logró exhibir todo su potencial colectivo e individual en la etapa complementaria para asegurar sus primeros tres puntos en el certamen.
Durante los primeros 45 minutos, Senegal se plantó y generó las ocasiones más claras de peligro, incluyendo un potente derechazo de Nicolas Jackson que se estrelló en el palo en el minuto 24, y un remate que Ismaïla Sarr mandó por encima del travesaño tras un desborde de Sadio Mané. Por su parte, Francia manejó la pelota con paciencia pero careció de profundidad, mostrando a un Dembélé impreciso y a un Kylian Mbappé bastante alejado de lo que se esperaba de él en ese momento, mientras el arquero Édouard Mendy se encargaba de sostener el cero en su arco tapando opciones claras a Michael Olise y al propio capitán francés.
El empate se rompió en el minuto 66 gracias a una gran combinación: Olise filtró un pase preciso entre las líneas senegalesas, y Mbappé anticipó de forma fantástica a Kalidou Koulibaly para definir por debajo de las piernas de Mendy, decretando el 1-0. En el minuto 79, Didier Deschamps movió el banco y metió a Bradley Barcola en reemplazo de Dembélé; apenas dos minutos después de haber ingresado y en la primera pelota que tocó, el atacante se filtró en la defensa rival tras un pase de Adrien Rabiot y picó la pelota sutilmente por encima de Mendy para anotar el 2-0 temporal a los 82 minutos.
El tramo final del compromiso sumó mucha emoción en los minutos de descuento. A los 95 minutos, Ibrahim Mbaye descontó para Senegal al definir con un remate en un mano a mano frente al arquero Mike Maignan. Sin embargo, la respuesta de Les Bleus fue fulminante: inmediatamente después del saque del medio, Mbappé recibió el balón, se acomodó y sacó un misil que se clavó de forma espectacular en el ángulo derecho de Mendy a los 96 minutos, sentenciando el 3-1 definitivo.
La noche en Nueva Jersey resultó verdaderamente histórica para Kylian Mbappé, quien a sus 27 años sobrepasó varias marcas de leyendas en el fútbol de su país. Con su doblete, el delantero del Real Madrid alcanzó los 58 goles internacionales con la camiseta absoluta, superando las 57 anotaciones de Olivier Giroud para erigirse en solitario como el máximo goleador de la historia de la Selección de Francia. Asimismo, en el plano de las Copas del Mundo, su primer tanto le permitió igualar los 13 goles mundialistas de Just Fontaine (vigente desde 1958) y de Lionel Messi, mientras que tiene 14 conquistas, quedando como el futbolista francés con más goles en la historia del torneo y a solo dos del récord absoluto que ostenta el alemán Miroslav Klose (16).
Con este motivador arranque, Francia se acomoda de forma óptima en la tabla de posiciones y ya se enfoca en lo que será su segundo examen dentro del Grupo I, donde medirá fuerzas ante la selección de Irak, mientras que Senegal intentará redimirse de la derrota cuando enfrente a Noruega en la próxima jornada mundialista.
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