La selección de Portugal no logró cumplir con las expectativas en su debut en el Mundial de Norteamérica 2026. Considerada una de las candidatas a pelear por el título, la escuadra dirigida por Roberto Martínez apenas rescató un empate 1-1 frente a la República Democrática del Congo, un resultado que dejó más interrogantes que certezas en el Grupo K.
Tras el encuentro, el combinado africano celebró el valioso punto conseguido ante el principal favorito de la zona. En medio de las entrevistas posteriores al partido, una de las declaraciones que más repercusión generó fue la del mediocampista Ngal’ayel Mukau, quien se refirió sin rodeos a la actualidad de Cristiano Ronaldo.
Consultado sobre si existía algún plan especial para neutralizar al astro portugués, el jugador del Lille respondió con franqueza. «Sinceramente, no. Sabemos que ya no es el mismo de antes. Tiene más edad», afirmó. No obstante, también destacó la magnitud de la carrera del delantero: «Sigue siendo uno de los mejores futbolistas que ha tenido este deporte».
Mukau profundizó luego en su análisis cuando volvió a ser interrogado sobre el capitán luso. «Cuando un jugador llega a cierta edad, ya no puede realizar los mismos esfuerzos que antes», sostuvo.
Las palabras del congoleño se produjeron en una jornada discreta para Ronaldo, quien tuvo escasa incidencia en el juego de Portugal. Aun así, el seleccionador Roberto Martínez descartó cualquier posibilidad de relegar a su máxima figura en los próximos compromisos.
«No nos fijamos en la edad de Cristiano, sino en cómo se encuentra físicamente y en lo que puede aportar. Somos un equipo que cuenta con 26 jugadores y no depende únicamente de once. Esa es una de nuestras fortalezas», señaló el entrenador. Además, reconoció que el rendimiento mostrado en el estreno estuvo lejos de lo esperado: «Debemos hacer una autocrítica profunda, empezando por mí. Tenemos mucho margen para mejorar en este Mundial».
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