La industria yerbatera de Paraguay consolidó su prestigio internacional al registrar una histórica cosecha de 313 medallas en el marco del Mundial de la Yerba Mate 2026. El certamen, celebrado en las instalaciones del Museo del Mate en Buenos Aires, Argentina, se constituyó en un hito sectorial al tratarse de la primera competencia de carácter internacional enfocada exclusivamente en evaluar la calidad intrínseca, el nivel de innovación y la identidad de la Ilex paraguariensis, emulando los estándares exigentes de los mundiales del vino, el café o el té.
El evento reunió más de 400 muestras de diversos países de la región, las cuales fueron sometidas a un estricto protocolo técnico de cata a ciegas para asegurar la absoluta imparcialidad del jurado. Según detalló la especialista paraguaya e integrante del panel de jueces, Jennifer Sneider, el proceso evaluativo contempló inicialmente la verificación de la descripción técnica declarada por el productor (tipo de corte, presencia de polvo o palos), para luego avanzar al análisis sensorial olfativo, el color de la infusión, el balance del sabor en la degustación tradicional del mate y su resistencia al lavado en cada cebada.
De acuerdo con las puntuaciones otorgadas por los expertos, los productos nacionales obtuvieron reconocimientos en los cuatro niveles de premiación estipulados: Gran Oro, Oro, Plata y Bronce. Paraguay se destacó de manera particular por exhibir un abanico diverso e innovador que incluyó yerbas compuestas con hierbas naturales, infusiones especiales y desarrollos de vanguardia como licores derivados y variantes sin estacionar.
Un ejemplo destacado fue la yerba mate San José, que se alzó con el galardón máximo de Gran Oro gracias a una fórmula compuesta con menta y cedrón totalmente libre de saborizantes artificiales.
El éxito obtenido en la capital argentina coincide además con un excelente momento para la agroindustria local, que en paralelo celebró el primer envío al mercado premium de Taiwán de un destilado elaborado a base de mandioca de la marca «Emperatriz Cassava», procedente de Arroyos y Esteros. Ambas plataformas internacionales dejan en claro el potencial de expansión de las materias primas tradicionales del país hacia nuevos mercados y aplicaciones industriales de alto estándar, impulsando el valor de la producción paraguaya en el comercio global.
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