En el predio de la Asociación de Floricultores de Cordillera (Aflocor), en el departamento de Cordillera, crece un árbol que conjuga historia, curiosidad botánica y potencial productivo. Se trata del denominado manzanero chino, una especie frutal aún poco difundida en Paraguay, pero que comienza a despertar el interés de productores y visitantes por su rusticidad, producción sostenida y usos en el consumo cotidiano.
En entrevista con Radio 1000 e InfoNegocios, la ingeniera agrónoma Ninfa Gauto, administradora de la asociación, explicó que el ejemplar que hoy se destaca en la sede de Aflocor tiene cerca de 25 años y es considerado una verdadera reliquia. La planta se remonta a la época en que el predio pertenecía a la misión técnica china, que trabajó en el lugar durante aproximadamente una década. Tras la cesión del espacio al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), varias especies frutales permanecieron en el terreno, entre ellas el manzanero chino, además de pomelos y otros frutales que aún forman parte del paisaje productivo.
Uno de los aspectos más llamativos de esta especie es su capacidad de fructificar durante todo el año. La técnica explicó que la manzana china se desarrolla en racimos y que su sabor, según quienes la consumen, es muy similar al de la manzana tradicional. Esta característica facilita su aceptación entre los visitantes, quienes suelen probar la fruta en el lugar antes de interesarse en adquirir la planta.
Más allá de la conservación del ejemplar original, Aflocor avanzó en la reproducción de la especie como parte de su estrategia de diversificación productiva. La multiplicación se realiza tanto a partir de semillas como mediante el sistema de acodo, una técnica que permite obtener nuevas plantas a partir de ramas del árbol madre. Para este proceso, la asociación utiliza abonos orgánicos elaborados con humus de lombriz y gallinaza, insumos empleados también en otros cultivos del predio.
Una vez que el acodo desarrolla raíces, las plantas son trasplantadas a macetas y puestas a la venta. Actualmente, las plantitas de manzanero chino se comercializan desde G. 25.000, y la demanda proviene de públicos diversos. Si bien la comunidad asiática está más familiarizada con esta fruta, Gauto señaló que la mayoría de los compradores son visitantes que se sorprenden al ver el árbol cargado de frutos y se sienten atraídos por su historia y particularidades.
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