En el Estadio Monumental de la ciudad de Buenos, Botafogo se alzó con su histórica primera Copa Conmebol Libertadores, al imponerse por 3-1 en la final al Atlético Mineiro y teniendo a dos paraguayos, Roberto “Gatito” Fernández y Oscar Romero, en el plantel, ambos siendo suplentes, pero sin tener minutos.
El inicio fue anormal, debido a que apenas 30 segundos pasaron desde el pitazo inicial y una dura falta de Gregori sobre Fausto Vera, impactando de pleno con las taquillas al rostro del volante argentino, dejó al Botafogo con uno menos en cancha, replanteando desde el vamos la estrategia prevista.
Pese a contar solo con diez jugadores, Botafogo supo resistir y a los 35 minutos se puso en ventaja, a través de una acción en la que Thiago Almada abrió la pelota por izquierda para Luiz Henrique, este hizo el pase retrasado para el remate de Marlon Freitas, desviándose el esférico en uno defensor y favoreciendo el rebote ya dentro del área a Luiz Henrique, rematando con un potente tiro de zurda.
El “Fogão· aumentó la ventaja a 44 minutos mediante el penal convertido por Alex Telles con un remate fuerte y bajo a la izquierda, pena máxima que se generó tras una falta del arquero Everson sobre Luiz Henrique, jugada que para el arbitro argentino Facundo Tello inicialmente no fue penal, pero el VAR intervino y convocó al arbitro para ver la jugar en el monitor, cambiando el juez principal su decisión.
Para la segunda parte, el argentino Gabriel Milito, DT del Mineiro, recurrió a tres cambios, dándole otra cara a su equipo y descontando rápidamente en el marcador, específicamente cuando iban 2 minutos desde la reanudación, lanzando Hulk un centro desde el córner izquierdo, aplicando el chileno Eduardo Vargas, una de las variantes iniciales, el cabezazo que fue a parar a la esquina superior izquierda del arco.
Al quedar a tiro de empate, “O Galo” lo tuvo contra las cuerdas al Botafogo, pero los de Rio de Janeiro se defendieron y tuvieron también la cuota de suerte que muchas veces se necesita para defender la ventaja obtenida, resistiendo las ofensivas, liquidando el trámite en la ultima jugada del partido, con el gol marcado por Junior Santos a los 97 y así quedarse con el triunfo, para consagrarse como el campeón de américa, con el agregado de sacar boleto para el Mundial de Clubes 2025.
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