La jornada de domingo del Torneo Apertura 2026 enfrentó en su fecha 22, la última del certamen, a Nacional y Libertad en el Estadio Arsenio Erico, imponiéndose la Academia por 2-1, para adjudicarse el vicecampeonato. Libertad culminó y flojo primer semestre donde quedó prematuramente sin chances de pelear por el titulo y, en el plano internacional, eliminado anticipadamente de la Libertadores y sin chances de jugar play-off de Sudamericana.
A los 20 minutos, el Gumarelo tomó ventaja mediante una acción de Lorenzo Melgarejo por izquierda, asistiendo dentro del área a Matías Espinoza, cuyo remate de zurda se desvió en Thomas Gutiérrez, desacomodando a Santiago Rojas.
La paridad del Trico se produjo cuando iban 30 de partido, a través de una acción colectiva que tuvo una serie de pases en tres cuartos de cancha, asistiendo Ivan Valdez de primera a Orlando Gaona Lugo, dejándolo mano a mano frente al arquero Víctor Rojas, definiendo el atacante con un tiro bajo y cruzado al sector izquierdo del arco ante el achique del portero.
Ya en la parte final de la primera etapa, específicamente al cumplirse el cuarto minuto de adición, el árbitro principal Juan Gabriel Benítez fue convocado por Edgar Galeano, encargado del VAR, para observar en el monitor una acción dentro del área en la que Sebastián Vargas remató de zurda y desvió el arquero Rojas, pero Marcelo Fernández llegó a destiempo y le cometió una falta, rectificando Juan Gabriel su decisión inicial y sancionando penal a favor de Nacional.
De la ejecución se encargó Josué Colman, cambiándola por gol con un remate fuerte, alto y cruzado al sector derecho del arco, adivinando Víctor Rojas, pero sin posibilidad alguna de desviar el balón.
En la segunda etapa, Nacional defendió la ventaja, especialmente en los minutos finales, para quedarse con el triunfo y asegurarse el 2do lugar de la tabla con 39 puntos, producto de diez victorias, nueve empates y tres derrotas. Libertad culminó en el 6to puesto con 31 unidades, tras nueve triunfos, cuatro paridades y nueve caídas.
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