Murieron al menos ocho tripulantes del bombardero estratégico B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea estadounidense que se estrelló el lunes temprano, después de despegar de la Base Aérea Edwards, en el estado de California. Toda la jornada contó con intensos operativos de emergencia, tanto para apagar el fuego que se inició tras el impacto, como para revelar si hubo muertos o heridos. La noticia la confirmó la propia prensa de la Fuerza a través de su vocería.
El hecho se produjo en el aeródromo de Edwards, ubicado en el condado de Kern, a unos 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. La base es uno de los principales centros de pruebas y operaciones de la Fuerza Aérea estadounidense y suele albergar vuelos experimentales y maniobras de aeronaves militares de gran porte. El B-52 involucrado en el accidente forma parte de una de las flotas más emblemáticas de Estados Unidos y constituye una pieza clave de su arsenal aéreo.
Según confirmaron fuentes oficiales, la aeronave estaba en una misión rutinaria de prueba que despegó a las 11:20 de la mañana. Los indicios preliminares revelaron que el accidente «no fue sobrevivible», lo que finalmente fue comprobado al confirmar el dato de los ocho decesos.
Las primeras imágenes que comenzaron a circular tras el accidente mostraron una densa columna de humo negro elevándose desde una zona cercana a la base. Las fotografías fueron tomadas desde distintos puntos del entorno de la instalación militar y reflejaron la magnitud del impacto, aunque todavía no se difundieron detalles oficiales sobre el estado de la aeronave ni sobre las circunstancias que provocaron la caída.
Por el momento, la Fuerza Aérea mantiene bajo reserva los datos vinculados a la tripulación. Tampoco informó cuántas personas viajaban a bordo ni si lograron eyectarse antes del impacto. Medios estadounidenses señalaron que las tareas de emergencia continuaban varias horas después del accidente y que se inició una investigación para determinar las causas del siniestro.
Todavía las autoridades federales y militares no establecieron si se trató de una falla técnica, un error operativo o algún otro factor que desencadenó la caída del bombardero apenas minutos después de despegar. Es el primer accidente aéreo de este tipo de avión registrado desde 2008.
El B-52 Stratofortress es uno de los bombarderos más reconocidos del arsenal militar norteamericano.
Fuente: AP News
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