Mauricio Pochettino seguirá al frente de la selección estadounidense de fútbol, tras firmar el lunes un contrato de cuatro años para entrenar a los estadounidenses hasta el Mundial de 2030.
Pochettino, de 54 años, que asumió el cargo de seleccionador nacional en octubre de 2024, llevó a Estados Unidos a los octavos de final del Mundial de este año, donde los coanfitriones del torneo fueron eliminados tras perder 4-1 contra Bélgica.
Aun así, ayudó a la selección estadounidense, cabeza de serie, a lograr dos hitos en el torneo ampliado de 48 naciones: clasificarse para la siguiente ronda con un partido de sobra y ganar tres partidos en una misma Copa del Mundo. El equipo cautivó a los aficionados estadounidenses con un público entusiasta en los estadios y cifras récord de audiencia televisiva.
“Lo mágico que ocurrió durante el Mundial, la conexión con la gente, por supuesto con toda la organización y todo lo demás, fue un punto clave”, dijo Pochettino durante una rueda de prensa por Zoom desde su casa en Barcelona, España.
Desde que alcanzó los cuartos de final en la Copa del Mundo de 2002, Estados Unidos ha perdido cuatro partidos en octavos de final.
“Lo que aprendimos es que podemos competir, que tenemos la calidad y el talento”, dijo Pochettino. “Estuvimos muy cerca. La diferencia con los mejores equipos del mundo no es tan grande”.
Pochettino afirmó que existe potencial para que el fútbol en Estados Unidos «crezca y crezca y crezca y se convierta en uno de los deportes importantes de América, como lo es en el resto del mundo».
“Tenemos jugadores y una organización que pueden competir con la mejor del mundo en ese deporte”, dijo. “Aprendimos que los aficionados son increíbles y cuando se emocionaron tanto al descubrir un deporte que los volvió locos, ¿verdad? La conexión fue asombrosa”.
Pochettino considera que el próximo ciclo representa un nuevo comienzo para un programa que carece de profundidad de calidad en la portería y la defensa central.
“Será importante brindarles a los jóvenes en quienes realmente creemos que tienen el potencial para llegar a 2030, dentro de cuatro años”, dijo.
Fuente: Agencia AP.
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