La ingeniera Carolina Garay, jefa del Departamento de Vigilancia Fitosanitaria del Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave), en entrevista con Radio 1000, instó a extremar las medidas de vigilancia ante la amenaza de ingreso al país de la “Escoba de Bruja de la Mandioca”, una plaga presente en Argentina, Brasil y Bolivia que podría ocasionar pérdidas de entre el 80% y el 100% de la producción.
La enfermedad, conocida técnicamente como Cassava Witches’ Broom Disease y causada por el patógeno Ceratobasidium theobromae, está clasificada como plaga cuarentenaria ausente en Paraguay. Su principal hospedero es la mandioca, aunque también puede afectar de manera alternativa a plantas de aguacate.
Los cultivos afectados presentan deformaciones severas, reducción del tamaño de las hojas, retraso en el crecimiento y necrosis vascular. La enfermedad genera estructuras atípicas con apariencia de escobas, que afectan el desarrollo de las plantas y reducen significativamente el rendimiento de los tubérculos.
La patología no cuenta con un tratamiento curativo una vez que se manifiesta y puede provocar pérdidas económicas de entre el 80% y el 100% en las fincas afectadas.
La transmisión ocurre principalmente mediante el uso de estacas de mandioca infectadas, incluso cuando estas no presentan síntomas visibles, así como a través de insectos vectores que se alimentan de la savia de las plantas. Esta característica facilita la rápida propagación de la enfermedad si no se adoptan medidas sanitarias.
Ante el riesgo de ingreso de la plaga, el Senave recordó la prohibición de introducir o utilizar material de propagación procedente de regiones o países donde se haya confirmado su presencia. La institución recomienda utilizar únicamente semillas y estacas certificadas y de origen controlado.
Asimismo, pidió a los productores que multiplican su propio material de propagación seleccionar plantas sanas, vigorosas y representativas, con el objetivo de preservar la sanidad y pureza de los cultivos.
La autoridad sanitaria también instó a realizar monitoreos permanentes de las parcelas y comunicar inmediatamente a los técnicos del Senave cualquier síntoma sospechoso, sin esperar una confirmación previa. Los productores deberán además colaborar con las inspecciones de campo para prevenir un eventual ingreso y dispersión de la enfermedad en el territorio nacional.
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