Los dioses del calendario futbolístico tuvieron sentido del humor al hacer que el regreso del Manchester City a la Liga de Campeones, tras un veredicto devastador por incumplimiento de las normas financieras, fuera un partido contra el Paris Saint-Germain.
El Manchester City recibe el miércoles al vigente campeón, el PSG, en un encuentro destacado entre dos clubes respaldados por estados de Oriente Medio que durante gran parte de los últimos 15 años siguieron trayectorias paralelas que ahora han divergido enormemente.
El Barcelona sigue siendo el mejor equipo de Europa esta temporada, cinco semanas después de la primera jornada de la Liga de Campeones, y llega al Galatasaray el martes con una racha de nueve victorias consecutivas.
El Arsenal recibe al Lille el martes buscando su decimocuarta victoria consecutiva en la fase de liga a lo largo de las tres temporadas del formato actual.
El Bayern de Múnich también juega el martes contra el campeón noruego Viking, y el Real Madrid visita el miércoles a uno de los antiguos clubes del entrenador José Mourinho, la Roma.
El Manchester City y el Paris Saint-Germain tenían mucho en común antes de unirse para ganar tres de los últimos cuatro títulos de la Liga de Campeones. No habían ganado ninguno en las 67 temporadas anteriores de la máxima competición.
Se trataba de clubes de grandes ciudades con un rendimiento inferior al esperado, transformados por la nueva ola de riqueza petrolera del fútbol: el Manchester City en 2008, respaldado por la familia real de Abu Dabi, y la adquisición del PSG por parte de Qatar en 2011.
Las ambiciosas inversiones con patrocinadores nacionales generaron problemas para cumplir con las nuevas normas de Juego Limpio Financiero de la UEFA, y ambos fueron multados con 20 millones de euros (22,4 millones de dólares) en 2014.
Cada uno perdió su primera final de la Liga de Campeones —el PSG contra el Bayern en 2020 y el Man City al año siguiente contra el Chelsea—, para luego alcanzar el título en partidos contra el Inter de Milán dirigido por entrenadores que previamente lo habían ganado con el Barcelona. El Man City ganó en 2023 y el PSG en 2025.
Bajo la dirección de Luis Enrique, el PSG está practicando un fútbol muy admirado y busca conseguir un triplete de títulos europeos.
Apenas unos meses después de la marcha de Pep Guardiola, el Manchester City corre el riesgo de convertirse en un paria tras confirmarse el mes pasado, por decisión de un tribunal de la Premier League, las sospechas que venían gestándose sobre el éxito financiero del club. Las sanciones pendientes podrían suponer años de exclusión de la Liga de Campeones para el club, que ha presentado una apelación.
Fuente: Agencia AP.
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