La delegación de la Selección Paraguaya de Fútbol recibió un multitudinario recibimiento este lunes en el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, tras su histórica participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Cientos de aficionados se congregaron desde tempranas horas para brindar su apoyo al plantel, que alcanzó los octavos de final del certamen.
El presidente de la República, Santiago Peña, encabezó la recepción oficial y destacó que el desempeño de la Albirroja devolvió la ilusión a todo el país.
«Es una inyección de optimismo para ver de lo que los paraguayos somos capaces. Esto no tiene precio», expresó el mandatario, quien además agradeció a los jugadores y al cuerpo técnico por haber despertado nuevamente el orgullo nacional.
Durante su discurso, Peña elogió especialmente al entrenador Gustavo Alfaro y afirmó que «no hay ningún lugar en el mundo que quiera más a Gustavo Alfaro que la República del Paraguay». Asimismo, agradeció al plantel por «emocionar e ilusionar» al país y sostuvo que la selección permitió que los paraguayos volvieran a soñar en grande.
El jefe de Estado también recordó el partido frente a Francia, que significó la eliminación paraguaya en cuartos de final, y consideró que el equipo estuvo muy cerca de avanzar a las semifinales.
«Cada vez que un francés quería agarrar la pelota había tres o cuatro paraguayos rodeándolo. Si no se cobraba ese penal, probablemente íbamos a la prórroga», manifestó.
Consultado sobre un eventual feriado por el regreso de la selección, Peña descartó esa posibilidad y señaló que la mejor manera de homenajear al equipo era continuar con las actividades habituales, aunque pidió comprensión hacia quienes acudieron a recibir a los futbolistas.
Por su parte, el presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), Robert Harrison, agradeció el respaldo de los aficionados y resaltó la entrega del plantel durante toda la competencia.
«Fue un Mundial en el que dejaron la piel dentro de la cancha», afirmó, al tiempo de destacar la unión del grupo durante los casi 30 días de concentración y competencia. También dedicó un reconocimiento al personal de apoyo de la selección, especialmente al utilero Junior y al resto del staff, cuyo trabajo consideró fundamental para el funcionamiento del equipo.
Harrison aseguró además que el camino recién comienza y expresó su confianza en el proceso liderado por Gustavo Alfaro, con la mira puesta en la Copa Mundial de 2030.
El capitán Gustavo Gómez agradeció el acompañamiento permanente de la afición, tanto en Paraguay como en Estados Unidos, y aseguró que el equipo representó al país con orgullo.
«Estoy muy orgulloso de mis compañeros y de representar a mi país. Más que nunca, orgulloso de ser paraguayo», afirmó.
El defensor sostuvo que la principal enseñanza que dejó la campaña mundialista es que el paraguayo nunca se rinde frente a las dificultades y expresó que ese espíritu fue el que el plantel buscó transmitir durante toda la competencia.
Finalmente, el director técnico Gustavo Alfaro agradeció el respaldo recibido desde su llegada a Paraguay y afirmó que el proceso de recuperación futbolística fue posible gracias al compromiso conjunto entre jugadores, dirigentes, funcionarios de la APF y la afición.
El entrenador argentino recordó que la ilusión comenzó a fortalecerse desde los primeros partidos de las Eliminatorias y aseguró que el respaldo popular fue determinante para consolidar el proyecto.
«Lo conseguimos entre todos», afirmó, al tiempo de destacar el esfuerzo realizado por los futbolistas para devolver a Paraguay a una Copa del Mundo.
Alfaro señaló además que una de las mayores satisfacciones de su gestión fue recuperar la identidad histórica de la selección paraguaya, basada en la entrega, el sacrificio y el carácter competitivo.
«Estos muchachos volvieron a encender una llama que históricamente tuvo Paraguay. Esa llama no puede volver a apagarse», expresó.
El seleccionador concluyó agradeciendo al pueblo paraguayo por la confianza depositada en el equipo y sostuvo que el gran desafío será mantener vivo ese espíritu de unidad con miras a los próximos compromisos internacionales, especialmente el Mundial de 2030.
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