Los mercados petroleros, que están cerrados por el fin de semana, se alistan para registrar fluctuaciones de precios la próxima semana, dado que aún se desconoce cómo impactarán los ataques de Estados Unidos e Israel en los suministros de petróleo del Medio Oriente.
Los pronósticos previos al conflicto más reciente con Irán anticipaban un aumento rápido de los precios que podría desvanecerse si los ataques no afectan el transporte de crudo ni la infraestructura, como los oleoductos iraníes y su terminal en la isla de Kharg. Sin embargo, se esperaría un incremento mayor y un impacto más prolongado si se interrumpe la infraestructura o el suministro de petróleo, por ejemplo, a causa de una alteración del tráfico de petroleros en el estrecho de Ormuz.
Los precios del petróleo ya han subido debido al temor a un conflicto bélico. El crudo Brent, referencia internacional, cerró el viernes en 72,87 dólares, marcando un máximo de siete meses.
Irán exporta aproximadamente 1,6 millones de barriles de petróleo diariamente, la mayor parte hacia China, donde las refinerías privadas son menos afectadas por las sanciones de Estados Unidos que limitan la venta de petróleo iraní en otros mercados. Si este suministro se interrumpe, los compradores chinos buscarían petróleo en otros mercados globales, lo que podría provocar un aumento en los precios.
Una incógnita persiste en torno al estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del suministro mundial de petróleo. Exportadores de Oriente Medio, como Arabia Saudí, Irak y Emiratos Árabes Unidos, envían la mayor parte de sus exportaciones a través de este estrecho. Sin embargo, analistas indican que Irán carece de incentivos para intentar cerrarlo, ya que eso perjudicaría sus propias exportaciones y a su principal cliente, China.
Rystad Energy ha señalado que en un escenario previo a la guerra, ataques limitados contra el programa nuclear de Irán y la Guardia Revolucionaria podrían provocar un aumento de precios entre 5 y 10 dólares solo por el temor a la inestabilidad. Por su parte, Clayton Seigle, del Center for Strategic & International Studies, advirtió que un conflicto más amplio con interrupciones en el tráfico de petroleros podría llevar el precio del crudo por encima de 90 dólares por barril y que los precios de la gasolina en Estados Unidos superen los 3 dólares por galón. La gasolina en Estados Unidos promedió 2,98 dólares por galón la semana pasada, según el club automovilístico AAA.
Fuente: AFP
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