La iniciativa promovida desde el entorno del presidente de Estados Unidos Donald Trump, para que Italia ocupe el lugar de Irán en el Mundial 2026 no tuvo respaldo y fue descartada por los principales actores del fútbol internacional.
Desde la FIFA señalaron que la propuesta es inviable, ya que el reglamento establece que, ante una eventual baja, el reemplazo debe surgir de la misma confederación. En ese escenario, el lugar de Irán sería ocupado por otra selección asiática, no por el conjunto europeo.
El propio presidente del organismo, Gianni Infantino, ya había manifestado su expectativa de que Irán participe con normalidad en el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
En Italia, la idea también fue rechazada. Funcionarios del gobierno consideraron que aceptar una invitación de ese tipo atentaría contra el mérito deportivo, remarcando que la clasificación debe lograrse en el campo de juego. El ministro de Deportes Andrea Abodi fue claro al fijar la postura del gobierno italiano: «No es oportuno. Hay que clasificarse en el campo», dijo ante medios de comunicación durante un acto en el Palacio del Quirinal en Roma.
La selección italiana quedó fuera del Mundial tras perder el repechaje, lo que profundizó una crisis deportiva sin precedentes.
Además, no es la primera vez que surge una propuesta similar. El empresario Paolo Zampolli ya había planteado en 2022 que Italia reemplazara a Irán, sin éxito. En esta oportunidad, el planteo volvió a generar rechazo y quedó rápidamente descartado por cuestiones reglamentarias y deportivas.
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