La fecha 18 del Torneo Apertura 2026 se puso en marcha en el Estadio Arsenio Erico, con Nacional recibiendo la visita y venciendo a Recoleta FC por 2-1, cortando la Academia su racha de cuatro partidos sin ganar. El conjunto canario perdió luego de vencer a 2 de Mayo en la jornada anterior.
Una falta cometida dentro del área por Sebastián Vargas sobre Juan Falcón, inicialmente no fue considerada como tal por el árbitro Alvaro Giménez, siendo convocado por Carlos Paul Benítez, encargado del VAR, a revisar la acción en el monitor y así rectificar su decisión inicial, sancionando penal a favor de Recoleta. De ejecutar la pena máxima se encargó Allan Wlk, cambiándola por gol con un tiro bajo y cruzado a la derecha, arrojándose Santiago Rojas al sector opuesto.
A los 43, Recoleta quedó con uno menos en cancha, al recibir Alexander Franco su segunda tarjeta amarilla y, en consecuencia, la roja.
El empate de Nacional se produjo en la segunda etapa, específicamente a los 49, con Roque Santa Cruz aplicando un cabezazo tras el centro enviado por Fabrizio Jara al medio del área grande, colocando el histórico delantero la pelota hacia el sector izquierdo del arco, ante la mirada del portero Nelson Ferreira, quien quedó sin reacción alguna.
La Academia logró el tanto de la victoria a los 85 minutos, nuevamente con Fabrizio Jara enviando un centro, pero esta vez pasado de derecha a izquierda, arrojándose Sebastián Vargas, ya dentro del área, para desviar la pelota hacia el segundo palo, asistiendo a Ignacio Bailone que, con el arco en blanco, definió y puso cifras definitivas al compromiso.
Nacional consiguió su séptimo triunfo del certamen, para alcanzar los 29 puntos y llegar al 4to lugar. Para Recoleta FC fue la octava derrota, manteniéndose por ahora en el 7mo puesto con 22 unidades.
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