El Ministerio de Sanidad de España y la OMS han acordado que el crucero MV Hondius haga escala en las Islas Canarias para someterse a una desinfección total y a una investigación epidemiológica exhaustiva. Esta decisión se toma tras confirmarse un brote de hantavirus a bordo que ya ha causado la muerte de tres pasajeros. No obstante, el buque solo podrá continuar su ruta hacia el archipiélago una vez que los dos pacientes en estado más crítico sean evacuados por motivos médicos en Cabo Verde, donde el barco se encuentra actualmente.
La principal preocupación de las autoridades sanitarias, según la directora de la OMS Maria Van Kerkhove, es la sospecha de transmisión entre humanos dentro del barco. Aunque el hantavirus se contagia usualmente por el contacto con desechos de roedores, se cree que en este caso el patógeno pudo propagarse entre personas en contacto estrecho. La hipótesis principal sugiere que los primeros infectados contrajeron el virus durante un viaje previo por Sudamérica antes de embarcar, desarrollando posteriormente los síntomas a bordo.
El balance de la emergencia sanitaria reporta hasta ahora siete casos identificados: tres fallecidos, un paciente en estado crítico hospitalizado en Sudáfrica y tres personas con síntomas que permanecen en la embarcación. Las víctimas presentaron un cuadro clínico agresivo caracterizado por fiebre alta y síntomas gastrointestinales que evolucionaron rápidamente hacia neumonía, insuficiencia respiratoria y choque, lo que obligó a activar una respuesta internacional coordinada.
Entre el pasaje se encuentran 14 ciudadanos españoles, de los cuales cinco residen en Cataluña. Las autoridades españolas inicialmente propusieron evacuar a todos los contactos de alto riesgo en Cabo Verde para minimizar el peligro antes de llegar a aguas canarias. Sin embargo, se ha garantizado que la escala en España se realizará bajo protocolos de aislamiento estrictos para asegurar la salud pública local.
Finalmente, las investigaciones se centran en confirmar si la cepa responsable es el denominado Virus de los Andes, la única variante conocida capaz de transmitirse de persona a persona. Este patógeno, detectado originalmente en Argentina, tiene una tasa de letalidad cercana al 18.5%. Una vez que el MV Hondius llegue a Canarias, se completará la evaluación de riesgo de todos los pasajeros y se determinará el alcance real de la infección antes de permitir el desembarco o la libre circulación del navío.
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