El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este lunes que el Reino Unido avanzará en la implementación de una prohibición dirigida a los menores de 16 años para el uso de determinadas plataformas de redes sociales. La iniciativa, que el mandatario calificó como «un gran momento para nuestro país», forma parte de una estrategia más amplia de protección digital infantil.
Starmer advirtió que el Gobierno adoptará una postura firme frente a eventuales resistencias por parte de las compañías tecnológicas, subrayando que la prioridad será resguardar a los menores del contenido nocivo y del uso excesivo de pantallas. En ese sentido, remarcó que no está dispuesto a «ceder en la seguridad y la felicidad de los niños».
La medida se enmarca en una tendencia internacional creciente orientada a reforzar la seguridad en línea de niños y adolescentes. Países como Australia, Canadá, Brasil e Indonesia ya han impulsado regulaciones similares, mientras que otras naciones como Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur evalúan restricciones basadas en la edad.
En declaraciones previas al anuncio oficial, el jefe de Gobierno británico sostuvo que la protección de los menores en internet constituye «uno de los mayores debates de nuestro tiempo» y planteó la decisión como una definición de prioridades entre las familias y el actual funcionamiento de las plataformas digitales.
Aunque aún no se detallaron las aplicaciones alcanzadas por la normativa, el Ejecutivo indicó que la medida entraría en vigencia a comienzos del próximo año. Asimismo, Starmer había anticipado una regulación de alcance «líder a nivel mundial», incluso más estricta que la adoptada en Australia.
De acuerdo con información publicada por medios británicos, el plan también incluiría restricciones adicionales al uso de chatbots, ciertas funciones de videojuegos y posibles límites horarios para el uso de pantallas durante la noche.
Entre las plataformas que podrían verse afectadas figuran TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Threads, Twitch, Kick y Reddit.
La iniciativa surge tras una consulta pública que reunió más de 116.000 respuestas de padres, jóvenes y representantes de la industria tecnológica, situándose entre las más participativas de los últimos años. Según la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, la mayoría respaldó la idea de una restricción para menores de 16 años, aunque advirtió que debe integrarse dentro de una política más amplia.
El anuncio podría generar tensiones diplomáticas con Estados Unidos, que ha expresado reparos frente a regulaciones consideradas excesivas, alertando sobre posibles impactos en la libertad de expresión y sobre las empresas tecnológicas de origen estadounidense.
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