Las selecciones de República Checa y Sudáfrica empataron 1 a 1 en el Mercedes-Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, en el compromiso correspondiente a la segunda fecha del Grupo A de la Copa del Mundo 2026. El resultado mantiene a ambos combinados con posibilidades matemáticas de clasificar a los octavos de final, aunque los deja bastante comprometidos de cara a la última jornada tras haber cosechado derrotas en sus respectivos debuts frente a Corea del Sur y México.
El conjunto europeo marcó el gol más rápido en lo que va del Mundial 2026, necesitando apenas 5 minutos y 8 segundos para abrir el marcador. La jugada nació de un centro enviado por Patrik Schick que Alexandr Sojka conectó de primera para desarticular a la defensa africana, permitiendo la aparición de Michal Sadílek. El volante del Slavia Praga definió con precisión en el área entre el arquero y un defensor para poner el 1 a 0 parcial y firmar su segundo tanto con la camiseta de su seleccionado en 37 presentaciones oficiales. Hasta ese momento, los goles más tempraneros del torneo pertenecían al alemán Nmecha ante Curazao y al portugués Neves frente a la República Democrática del Congo, quienes habían anotado también en el sexto minuto pero con algunos segundos más de retraso.
Tras la ventaja inicial, la República Checa pareció conformarse con la diferencia y se dedicó a administrar el trámite del juego sin mayores sobresaltos. Los “Bafana Bafana” no bajaron los brazos e insistieron en ataque hasta que a los 82 minutos encontraron la recompensa a través de un tiro penal. El mediocampista Teboho Mokoena asumió la responsabilidad y marcó el empate definitivo con un disparo potente y cruzado que engañó por completo al arquero checo, rescatando un punto vital.
Más allá de lo estrictamente futbolístico, el encuentro dejó un registro histórico debido a que la estadounidense Tori Penso se convirtió en la primera mujer de su país en dirigir un partido de una Copa del Mundo masculina. Penso estuvo acompañada en las bandas por sus compatriotas Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt, conformando una terna arbitral íntegramente femenina. Esta es apenas la segunda ocasión en la historia de los Mundiales de la FIFA en la que un juego de varones es controlado exclusivamente por mujeres, registrándose el único antecedente en Qatar 2022 cuando la francesa Stéphanie Frappart encabezó el equipo arbitral del duelo entre Costa Rica y Alemania
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