El Cuarto Tribunal Penal de Damasco emitió un fallo definitivo mediante el cual condena a la pena capital en ausencia al expresidente Bashar al Assad, tras hallarlo culpable de graves violaciones a los derechos humanos, crímenes de guerra y atrocidades perpetradas a lo largo de los 14 años de conflicto armado en el país. Durante la lectura de la sentencia transmitida por la televisión estatal, el juez Fakhr al-Din al-Aryan detalló que las imputaciones contra el exmandatario abarcan homicidio intencional premeditado, ejecución de menores de 15 años, torturas seguidas de muerte y privaciones ilegítimas de la libertad en el marco de una política de represión institucionalizada.
El veredicto judicial extendió la máxima pena a integrantes clave del círculo íntimo y militar del antiguo régimen. Entre los condenados en ausencia figura Maher al Assad, hermano menor del dictador y excomandante de la 4.ª División Blindada del ejército, unidad acusada de gestionar centros clandestinos de detención, ejecuciones extrajudiciales y extorsiones. Las autoridades de transición lideradas por el presidente interino Ahmed al Sharaa han reiterado la solicitud formal de extradición al Gobierno de Rusia, nación donde los hermanos Assad recibieron asilo político tras abandonar Damasco en diciembre de 2024.
La jornada judicial contó con la presencia en estrados de Atef Najib, primo materno del exjefe de Estado y antiguo jefe de la División de Seguridad Política en la provincia de Daraa. Najib, detenido tras el cambio de régimen y considerado el funcionario de mayor rango bajo custodia, escuchó su condena a muerte vistiendo uniforme de recluso desde una jaula de seguridad. La justicia lo identificó como el responsable directo de ordenar la detención y tortura de adolescentes en 2011, episodio que desató las protestas masivas de la Primavera Árabe y derivó posteriormente en la guerra civil.
La nómina de condenados a la pena capital en el mismo expediente incluye además al exministro de Defensa Fahd Jassim al Freij y a exoficiales de alto rango de las fuerzas armadas y organismos de inteligencia. Con este dictamen, el sistema judicial sirio abre la etapa de juzgamiento contra los responsables de un conflicto que dejó más de medio millón de fallecidos, millones de desplazados y miles de desaparecidos en el sistema penitenciario de la nación árabe.
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