La selección española de fútbol dio un nuevo paso firme en su objetivo mundialista al meterse entre los cuatro mejores equipos del planeta. En un encuentro de alta intensidad, el combinado conducido por Luis de la Fuente superó por 2 a 1 a su par de Bélgica y garantizó su presencia en las semifinales de la Copa del Mundo 2026.
Desde el pitazo inicial, España buscó asumir el protagonismo y dominar las acciones con la posesión del balón, encontrando en el juvenil Lamine Yamal a su pieza más desequilibrante y peligrosa en el frente de ataque. El premio a la insistencia llegó a los 30 minutos del primer tiempo: el volante Fabián Ruiz estuvo atento para capturar un rebote corto otorgado por Thibaut Courtois y, con una definición certera, firmó el 1 a 0 parcial.
A pesar del golpe, el conjunto belga no resignó sus opciones y adelantó sus líneas en busca de la paridad antes del entretiempo. La respuesta de los Diablos Rojos llegó por la vía aérea mediante Charles De Ketelaere, quien conectó un certero golpe de cabeza para vencer la resistencia ibérica y establecer el 1 a 1. La anotación de De Ketelaere adquirió un valor estadístico particular, al tratarse del primer gol que encaja la valla de España en el transcurso de toda la competencia.
En el complemento, el trámite se tornó trabado y disputado en la mitad de la cancha. Bélgica resistió el asedio con orden, pero sufrió un contratiempo determinante con la salida obligada de Courtois debido a una lesión. Cuando el desgaste físico se hacía sentir y ambos cuerpos técnicos empezaban a planificar la estrategia de cara al tiempo suplementario, Luis de la Fuente movió el banco y la modificación resultó providencial.
Apenas dos minutos después de haber ingresado al terreno de juego, el mediocampista Mikel Merino volvió a vestirse de héroe y, emulando sus intervenciones decisivas en instancias previas, apareció en el área para conectar el balón y decretar el 2 a 1 definitivo, desatando la euforia en el banco español a muy poco del cierre del tiempo reglamentario.
Con este resultado, España deja en el camino a un duro examinador europeo y ya se enfoca en su próximo desafío de máxima exigencia. La Roja se verá las caras ante la selección de Francia el próximo martes en Dallas, donde se definirá al primer finalista del Mundial.
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