Una hemorragia interna seguida de un paro cardíaco. Así murió Salvador Toti Ciliberto, a los 63 años. La noticia fue confirmada a Teleshow por su amigo y compañero de escenarios, Larry de Clay, con quien compartió risas, rutinas y noches interminables desde los años gloriosos de VideoMatch. “Estoy destrozado”, sintetizó Larry, quien estuvo hasta último momento junto a su gran amigo.
“Toti” Ciliberto fue un actor y humorista que ganó popularidad en el mítico programa de Marcelo Tinelli en los años 90, Videomatch y Showmatch. Su talento lo llevó a conducir su propio programa en Telefe, reencarnando a su icónico personaje, Riquelme.
Fue una muerte silenciosa, pero no anónima. La televisión argentina pierde una de sus caras más queridas, esa que durante los años noventa supo ser sinónimo de carcajada popular. Fue también parte de una generación que aprendió, tal vez a la fuerza, que el aplauso no siempre cura y que el camino de regreso del abismo también puede contarse con humor.
En la cumbre de la fama, Toti Ciliberto era imbatible. Su cuerpo parecía nacido para la exageración del sketch. Su rostro, tallado a medida para la comedia. Su voz, gastada por el cigarrillo y la noche, tenía el tono exacto del absurdo.
Su lucha contra las adicciones
En setiembre de 2024, en una entrevista con LA NACIÓN, Ciliberto había relatado sus problemas de adicción con las drogas, especialmente a la cocaína. “Viví momentos difíciles; tuve que hacer humor mientras gente querida sufría enfermedades; tuve que hacer humor mientras mi madre se moría. Fue una cosa compleja para mí”, dijo entonces.
En esa charla también destacó la importancia del apoyo que recibió por parte de sus seres queridos: “Se me acercaron muchos de mis compañeros de trabajo, mi jefe, todos a apoyarme. Sentí mucha contención, pero era muy difícil manejar la situación”.
Entre el éxito y los estragos de la adicción, Ciliberto rememoró cómo Tinelli lo ayudó a reconocer su problema de adicciones: “Marcelo fue uno de los que me ayudó, me llamó y me dijo: ‘Yo no voy a juzgarte, pero te quiero cuidar’. Y ahí empecé un poco a tomar conciencia”.
“Cuando tuve ese momento de popularidad, creía que la droga me daba una protección, que me podía encontrar conmigo, pero no era así. No tenía control de mí, era una miseria. La cocaína me sacó mucho más de lo que me dio. Lo disfruté solo la primera vez, después fue todo padecimiento”, resaltó
Su personaje de paraguayo, Riquelme
El salto a Videomatch, después convertido en Showmatch, lo transformó en una celebridad con personajes entrañables. Uno de ellos fue Riquelme, un paraguayo que personificaba con una musculosa blanca, peluca, saliendo desde el control con los directos. “Leeendo” y “Binelli” eran dos de sus latiguillos más celebrados. Llegó a sacar un casetes y CDs con canciones y sus mejores chistes.
También personificó al gaucho Martín Fierro, pero en su versión de premio. Totalmente maquillado de dorado, Ciliberto personificaba al galardón máximo de la televisión argentina, que con una voz ronca intercambiaba chistes con Marcelo Tinelli desde el estudio.
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