El Estadio Mercedes-Benz de Atlanta fue el escenario de un enfrentamiento cargado de dramatismo en el marco de los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo. Inglaterra selló su boleto a la siguiente ronda tras superar por un ajustado 2-1 al combativo seleccionado de la República Democrática del Congo. El trámite del compromiso se presentó complicado para los europeos, quienes se vieron obligados a desplegar un desgaste físico y futbolístico absoluto para contrarrestar el orden táctico de un elenco africano que estuvo muy cerca de dar el gran golpe.
La sorpresa se instaló de forma prematura en el marcador cuando apenas transcurrían 7 minutos del primer tiempo. El atacante congoleño Brian Cipenga aprovechó una desatención en el fondo inglés para definir con precisión y decretar el 1-0 parcial, una conquista que obligó a Inglaterra a adelantarse de manera masiva. A partir de ese momento, Congo se replegó y resistió los embates con solvencia, e incluso estuvo cerca de ampliar la diferencia mediante una clara acción de Wissa que terminó impactando en el poste del arco defendido por los británicos.
La insistencia y la justicia en el desarrollo del juego premiaron a Inglaterra en el tramo definitivo del segundo tiempo, encontrando en su máximo referente la llave de la salvación. A los 30 minutos de la complementaria, Harry Kane conectó un certero golpe de cabeza para establecer la ansiada igualdad y romper el cerco africano. Sin dar margen a la reacción rival, el propio capitán y delantero estrella apareció nuevamente a los 41 minutos para calzar un potente derechazo inatajable, sentenciando la remontada final y desatando el festejo de los aficionados europeos en las gradas.
Con el pitazo final, el equipo de los Tres Leones aseguró su presencia en los octavos de final, instancia donde protagonizará uno de los duelos más atractivos al enfrentarse con la selección de México. Por su parte, el combinado de la República Democrática del Congo se despidió de la cita mundialista con la frente en alto, habiendo puesto en jaque a una de las potencias del fútbol global gracias a una notable demostración de orden colectivo y disciplina defensiva.
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