La Universidad Nacional de Asunción (UNA) iniciará en agosto un proyecto internacional de USD 1,85 millones orientado a combatir la Pyricularia del trigo, una enfermedad causada por un hongo que, en condiciones favorables, puede destruir por completo los cultivos.
El gerente del proyecto, el doctor Julio César Iehisa, advirtió que el cambio climático podría favorecer la expansión de esta amenaza agrícola, considerada actualmente una preocupación a nivel mundial.
“Este hongo se está expandiendo a diferentes regiones del mundo y el aumento de la temperatura puede ampliar las condiciones donde puede crecer”, explicó.
La enfermedad, también conocida como “brusone”, se desarrolla principalmente en ambientes cálidos y húmedos. De acuerdo con el especialista, en años con características similares al fenómeno de El Niño los daños pueden incrementarse, generando pérdidas de entre el 60 % y el 100 % de la producción.
Aunque Paraguay registra la presencia del hongo desde hace varios años, la preocupación de los investigadores se centra en la dependencia del cultivo de una sola fuente genética de resistencia.
“Los patógenos evolucionan; si seguimos utilizando siempre el mismo mecanismo de defensa, llegará un momento en que dejará de funcionar”, señaló Iehisa.
En ese contexto, un equipo científico de Paraguay y Japón trabajará en el desarrollo de nuevas variedades de trigo con múltiples genes de resistencia. Además, se evaluarán fungicidas más eficientes y tecnologías innovadoras para la protección temprana de los cultivos.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto será la evaluación de activadores de defensa vegetal utilizados en Japón para cultivos de arroz, que podrían convertirse en una nueva herramienta para enfrentar la enfermedad en el trigo en Paraguay.
La iniciativa, financiada por el Gobierno de Japón a través del programa SATREPS, se extenderá hasta 2031 y tendrá como zonas iniciales de trabajo los departamentos de Alto Paraná e Itapúa, con posibilidades de expansión a otras regiones del país.
El equipo de investigación espera que los resultados contribuyan a proteger una producción nacional que actualmente supera el millón de toneladas anuales y constituye una de las principales actividades agrícolas de invierno en Paraguay.
Fuente: Radio Nacional del Paraguay
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