Luego de seis ediciones, un árbitro sudamericano pitará el partido por el tercer lugar de una Copa del Mundo de Selecciones Absolutas, siendo el paraguayo Epifanio González Chávez el último en hacerlo, cuando en Francia 1998 dirigió Países Bajos vs Croacia.
El venezolano Jesús Valenzuela, de 42 años de edad, pitará el partido entre Francia e Inglaterra en que estará en juego el tercer lugar de la Copa del Mundo 2026. Será el cuarto encuentro que pite en esta cita mundialista después de dirigir dos encuentros en la fase de grupos (Australia 2-0 Turquía y Bosnia Herzegovina 3-1 Qatar). Además, el duelo de dieciseisavos donde Noruega se impuso 2-1 a Irlanda.
El árbitro estará acompañado por sus compatriotas Jorge Urrego y Tulio Moreno. Como cuarto árbitro estará el marroquí Jalal Jayed. En el VAR le acompañará el uruguayo Leodan González y como AVAR el estadounidense Armando Villarreal.
Valenzuela pita en la liga venezolana desde la temporada 2011-2012 y un año después logró la internacionalidad, al obtener la insignia FIFA. En el año 2022 ya fue designado para la cita mundialista en Qatar, convirtiéndose así en el segundo venezolano en hacerlo después de Vicente Llobregat en 1974. En diciembre del 2021 fue elegido el mejor árbitro de la CONMEBOL.
*El presente artículo utilizó informaciones del portal Mundo Deportivo (España).
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