Las exportaciones paraguayas de sésamo alcanzaron los USD 38,8 millones y consolidaron al rubro como una alternativa relevante dentro de la producción agrícola nacional. De cara a una nueva campaña, el sector busca sostener su potencial productivo, mejorar los rendimientos y avanzar hacia una mayor industrialización, en un escenario marcado por la presión de los precios internacionales y las variaciones del tipo de cambio.
El presidente de la Cámara Paraguaya de Productores y Exportadores de Sésamo (Capexse), Gilberto Ozorio, estimó que los rendimientos de la próxima campaña se ubicarían entre 500 y 700 kilogramos por hectárea. A la par, destacó las oportunidades que ofrece la mecanización, especialmente en la región del Chaco, para elevar la productividad y reducir los costos de producción.
La incorporación de tecnología representa uno de los principales desafíos para una actividad que mantiene una importante participación de pequeños productores. En ese contexto, el sector busca mejorar la eficiencia sin perder los atributos que distinguen al producto paraguayo en los mercados internacionales.
La calidad, la principal ventaja competitiva
Paraguay mantiene una presencia sostenida en el comercio internacional del sésamo, con una cartera de entre 35 y 40 mercados habituales. La competencia, sin embargo, es intensa, debido a la participación de grandes productores de África, India y Centroamérica.
Frente a ese escenario, Ozorio sostiene que la estrategia nacional pasa por diferenciarse a través de la calidad antes que por el volumen.
«Nosotros hacemos más calidad que cantidad, pero estamos ahí jugando en grandes ligas», había afirmado el titular de Capexse al referirse a la posición del sésamo paraguayo en el exterior.
La preservación de esa ventaja exige mantener los estándares de calidad e inocuidad que demandan los compradores internacionales. Para el sector, cumplir con esas exigencias será clave para conservar los mercados conquistados y ampliar las oportunidades comerciales.
El desafío de vender productos con mayor valor agregado
Además de mejorar la producción primaria, la cadena del sésamo busca avanzar hacia nuevas etapas de procesamiento que permitan obtener mayores ingresos por las exportaciones.
Uno de los avances señalados por Ozorio es el crecimiento de las ventas de sésamo descortezado, un producto procesado que responde a las necesidades de determinados segmentos del mercado y permite diversificar la oferta nacional.
El próximo paso es desarrollar la elaboración de aceite de sésamo con destino a la exportación. La iniciativa apunta a que Paraguay pueda comercializar productos terminados y no limitar su participación internacional a la venta de materia prima.
«Creo que debería ser uno de los objetivos del sector sesamero», sostuvo Ozorio al referirse a la necesidad de impulsar la industrialización.
La apuesta supone avanzar en la transformación de la producción local, generar valor agregado y abrir nuevas posibilidades comerciales. También plantea la necesidad de mejorar los procesos productivos y de procesamiento para responder a las exigencias de los compradores.
Un rubro clave para las familias rurales
El desempeño del sésamo tiene una incidencia que va más allá de los ingresos por exportaciones. La actividad constituye una fuente de renta para numerosos pequeños productores y representa una alternativa económica para las familias rurales que dependen de los cultivos de pequeña escala.
Por ese motivo, las perspectivas de la nueva campaña serán determinantes tanto para el comercio exterior como para los ingresos de las comunidades vinculadas al rubro.
«Son rubros muy importantes, ya que dan mucho aporte a la sociedad y a la economía familiar de los campesinos que se dedican a rubros de renta de pequeña escala», señaló Ozorio.
Con un mercado internacional competitivo, el sector enfrenta el desafío de combinar productividad, calidad e industrialización. La mecanización, la diversificación de los productos exportables y el desarrollo de nuevos procesos aparecen como herramientas para fortalecer la actividad y ampliar su aporte a la economía paraguaya.
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