Paraguay enfrentó a Australia por la 3ra y última fecha del grupo D de la Copa del Mundo 2026 en el Levi´s Stadium de la ciudad de Santa Clara, California, igualando sin goles, desperdiciando la chance de asegurar el 2do lugar y tener mas días de descanso y menos recorrido en cuanto a viajes. La Albirroja careció de juego en ofensiva y ahora deberá esperar otros resultados para asegurar su pase a la siguiente ronda, algo con altas chances de suceder.
En la primera etapa, contrario a como se esperaba en la previa, fue Australia el que tomó protagonismo del juego, centrando sus ataques hacia el sector izquierdo de la defensa paraguaya, esta vez con Alexandro Maidana como lateral-carrilero, mediante Cristian Volpato. Solo los australianos remataron al arco, encontrando en todas a un seguro Orlando Gill. Paraguay fue mas de esperar e intentar alguna contra, proponiendo Alfaro un esquema muy defensivo, dejando a Gabriel Avalos, único referente en ofensiva, solo contra zagueros prácticamente impasables en el juego aéreo.
Para el inicio del segundo tiempo, Alfaro mandó a la cancha a Mauricio Magalhaes en lugar de Alexandro Maidana, pasando Matías Galarza al carril izquierdo, mostrando la Albirroja mediante esta variante una cara distinta, al tener posesión, capacidad de construcción y mejor ocupación de los espacios, pero esta inspiración duró poco, cayendo nuevamente el trámite del juego en un bache.
Alex Arce tomó el lugar de Gabriel Avalos a los 67´, pero tampoco pudo pesar debido al poco acompañamiento de sus compañeros. A los 83´, Omar Alderete ya no dio mas de una lesión en la rodilla, siendo sustituido por José Canale.
En los minutos finales, Paraguay tuvo algún que otro momento de inspiración ofensiva con Julio Enciso, lo mejor de la Albirroja en el partido, pero sin lograr el quiebre del muro australiano. Con los ingresos de Damián Bobadilla y Junior Alonso por Diego Gómez, que llegó a su segunda amarilla y no podrá jugar el siguiente partido, y Matías Galarza respectivamente, el mensaje de aguantar y conformarse con el empate, fue claro.
Con esta paridad, Paraguay culminó en el 3er lugar con 4 puntos y diferencia de goles -2, quedando a la espera de la resolución de los grupos G, H, J y K, para definir si entra como uno de los mejores terceros a 16avos y saber qué llave le toca. Australia, también con 4 unidades, pero con saldo de goles 0, culminó 2do y avanzó de fase.
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