La República Democrática del Congo enfrenta una de sus crisis sanitarias más complejas tras confirmarse que los casos positivos del actual brote de ébola en el este del país alcanzaron los 1.003 infectados, dejando un saldo oficial de 254 fallecimientos. De acuerdo con el último reporte epidemiológico del Ministerio de Salud del Congo, el epicentro de la enfermedad se concentra en la provincia de Ituri, donde al menos 365 pacientes permanecen bajo internación hospitalaria o en estrictas condiciones de aislamiento, mientras que unas 100 personas lograron recuperarse de forma satisfactoria desde la declaración de la emergencia el pasado 15 de mayo.
Las alarmas de los organismos internacionales se encendieron debido a las características de la cepa causante del brote: el virus Bundibugyo. A diferencia de otras variantes del ébola, esta mutación de carácter poco frecuente no cuenta actualmente con vacunas autorizadas ni tratamientos médicos específicos, basándose la atención médica puramente en cuidados de soporte vital.
Autoridades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (África CDC) admitieron que el pico estadístico de la epidemia aún no ha sido alcanzado y que la cifra real de infectados podría ser considerablemente mayor debido al subregistro en zonas de difícil acceso.
La principal barrera para contener la propagación radica en el rastreo de los hilos de contagio, cuya tasa de cobertura llega a duras penas al 55%. Los equipos médicos de campo admiten la imposibilidad de identificar al «paciente cero» y reportan que todavía necesitan localizar a más de 35.000 personas que mantuvieron contacto con individuos infectados. Esta tarea se volvió una quimera debido a que la región oriental de la RDC experimenta oleadas de violencia armada perpetradas por las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo rebelde vinculado al Estado Islámico, cuyas incursiones bloquean el acceso terrestre a decenas de comunidades rurales.
El conflicto armado forzó el desplazamiento de más de dos millones de personas hacia campamentos de refugiados completamente superpoblados y con precarias condiciones de salubridad. Un ejemplo de la gravedad del contexto se vive en el predio de desplazados de Kigonze, en la capital provincial de Bunia, donde líderes civiles denunciaron el fallecimiento inusual de 10 personas en una sola semana.
Si bien las pruebas de laboratorio aún no confirman la introducción formal del virus en dicho refugio, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) manifestó su profunda preocupación, advirtiendo que un brote descontrolado dentro de estos asentamientos precarios desencadenaría una catástrofe humanitaria sin precedentes.
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